Vervolg op het uitkomen aan de ULB
Woensdag 24 april. Ter herinnering, een kuiken kwam vorige avond uit, terwijl we de eieren luidkeels hoorden roepen, op het moment dat het vrouwtje een eerste maaltijd ging halen om 8u24. Het is nu 10u45 en het vrouwtje komt terug. Het mannetje, dat ondertussen het broeden op zich had genomen, zet zich recht en laat ons een valkenkuiken zien dat nog maar net uit het ei gekropen is. Een tweede ei is dus uitgekomen onder het mannetje, wat eerder zeldzaam is. Het vrouwtje bedekt snel de twee kuikens en de twee eieren, waarvan we goed kunnen zien dat ze geprikt zijn (video 7).
Eén uur later, het vrouwtje is nog steeds op het nest, horen we heel duidelijk de twee valkenkuikens (of de eieren) piepen. Net zoals de vorige avond, lijkt het vrouwtje erop te letten dat haar valkjes zich niet pijn doen aan een stuk eischaal: ze verwijdert met haar bek een halve schaal (video 8).
Twee uur later, neemt het vrouwtje opnieuw een eischaal, maar deze keer, eet ze het binnenste vlies en enkele stukjes (video 9).
Nog steeds 24 april, het is 15u37, het mannetje ‘broedt’. Het vrouwtje komt terug met een prooi die helemaal geplukt is, zonder kop en zonder poten. Het is dus niet mogelijk om de prooi met zekerheid te determineren, maar het lijf lijkt op dat van een merel. Bij slechtvalken voeren beide ouders de kuikens en … ze voeren ook zichzelf. Het mannetje staat recht en laat zo drie valkenkuikens zichtbaar worden. Drie kuikens?! Een derde is dus uitgekomen tussen 10u45 en 15u37! Dit illustreert het feit dat het proces van de eischaal doorprikken, doorsnijden, lang is. In tegenstelling tot het uitkomen, strikt gesproken, dat snel gaat! Meer nog, het derde kuiken is bijna droog! Drie valkjes zijn dus uitgekomen in minder dan 20 uur. Dit correspondeert met het feit dat het broeden pas begint bij het leggen van het derde ei. En niet bij het vierde en laatste ei. De eerste drie komen ongeveer terzelfdertijd uit. Ze hebben dus dezelfde leeftijd, dezelfde grote en kunnen dus op dezelfde manier gevoerd worden. Wat niet uitgesteld wordt, want het vrouwtje voert hen dadelijk met haar bek. Het is ongelooflijk hoe voorzichtig de bewegingen van haar bek zijn. De drie kuikens, waarvan er één slechts enkele uren oud is, richten zich op in een halve cirkel voor haar. Elk van hen krijgt op zijn beurt zijn deel (video 10).
18u25, nog steeds 24 april, het vrouwtje heeft net een nieuw voermoment beëindigt. Ze verlaat het nest om de rest van de prooi te verwijderen. Het mannetje komt binnen de 30 seconden aan. Hij was dus niet ver, op wacht. Ondertussen hebben de drie valkjes, om zo min mogelijk warm te verliezen, zich dicht tegen elkaar aangelegd. We kunnen zelf moeilijk onderscheiden dat ze met drie zijn! We zien dat ze omringd zijn door resten eischaal, misschien liggen er zelfs onder hen. De hypothese dat het vrouwtje de eischalen weghaalt om te vermijden dat de valkjes zich geen pijn doen, houdt dus geen steek! Waarom zou ze de eierschalen dan niet allemaal hebben verwijderd? (Video 11).
Deze dag, vol gebeurtenissen, eindigt voor de slechtvalken aan de ULB. Het vrouwtje valt in slaap, terwijl ze haar drie kuikens broedt (video 12). Er moet nog één ei uitkomen. Dat zal logischerwijs voor overmorgen zijn, omdat de eieren normaal gezien in een 48-uren interval gelegd worden.
25 april, 7u39, het vrouwtje gaat de eerste maaltijd halen. Er zijn nog steeds 3 valkjes en een ei dat nog moet uitkomen (video 13). 16u48, het vrouwtje broedt nog steeds, het mannetje komt een rest van de prooi halen en verwijdert die (video 14). 18u50, nieuw voermoment, uitgevoerd door het vrouwtje. Geen uitkomen in zicht (video 15).
26 april, de dag breekt aan in Brussel, het vrouwtje slaapt nog steeds op het nest. Ze heeft niet bewogen sinds het vallen van gisterenavond. Maar het mannetje verschijnt met een prooi. Ze staat op, ze zijn met 4! Het vierde valkje is net uitgekomen, zijn dons is nog helemaal nat! Hij is nog veel te zwak om te profiteren van de maaltijd (video 16). Maar dat zal niet lang meer duren, want twee uur later, brengt het mannetje een spreeuw dat het vrouwtje verdeelt onder haar 4 kuikens. Het nest aan de ULB is voltallig! Kijk goed naar hen, binnen 6 weken vliegen ze uit! (Video 17).